В своих воспоминаниях Н.Я. Мандельштам где-то говорит, что жены часто следовали за мужьями в места заключения, а мужчины за женами  - никогда. Но вот у Чехова в "Сахалине":

Была,  между  прочим,  одна  каторжная,
обращавшая на себя внимание тем, что за нею добровольно следовал на  каторгу
ее муж 
Как часто бывает, концепция важнее фактов. Впрочем, концепцию в данном случае формулирует Шаламов. Н.Я. лишь на него ссылается.